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● 소아 저신장이란 어떤 질환인가요? : 1탄

“우리 아이 키가 또래보다 많이 작은데 괜찮을까?” 하는 걱정은 많은 부모님들이 공감하는 고민이기도 하죠.

오늘은 소아 저신장이란 무엇이며, 그 원인과 진단 방법에 대해 차근히 알아보겠습니다.

1. 소아 저신장이란 어떤 질환인가요? 

소아 저신장은 말 그대로 또래 평균보다 키가 현저히 작은 상태를 의미합니다.

의학적으로는 같은 나이와 성별의 아이들 평균 신장에서 3백분위수(3%) 이하,

즉 100명 중 3번째보다 키가 작은 경우를 저신장으로 봅니다.

하지만 단순히 키가 작다고 해서 모두 질환은 아닙니다.

유전적인 요인이나 성장 속도의 개인차로 나타나는 경우도 많기 때문에,

정확한 평가를 통해 정상적인 성장 패턴인지, 또는 성장 장애로 인한 저신장인지를 구분하는 것이 중요합니다.

2. 소아 저신장 발생 주요 원인 

소아 저신장은 여러 요인이 복합적으로 작용해 나타납니다.

크게 정상 변이형 저신장과 병적 저신장으로 나눌 수 있습니다.

◎ 유전적 요인

부모님의 키가 작은 경우, 아이의 성장판이 닫히는 시점이나 성장 속도에도 비슷한 경향이 나타납니다.

이를 ‘가족성 저신장’이라고 합니다.

◎ 체질적 요인

아이마다 성장 속도가 달라, 일시적으로 또래보다 작아 보일 수 있습니다.

이런 경우는 사춘기 무렵 급성장기로 따라잡는 ‘체질적 성장 지연’에 해당합니다.

◎ 호르몬 이상

성장호르몬 부족, 갑상선 기능 저하, 성호르몬 이상 등은 성장판의 발달을 방해할 수 있습니다.

◎ 만성 질환

천식, 신장질환, 소화기 질환, 빈혈 등 만성적인 건강 문제는 영양 흡수를 떨어뜨려 성장에 영향을 줍니다.

◎ 영양 및 생활습관 요인

불균형한 식습관, 수면 부족, 과도한 스트레스, 운동 부족 등도 성장호르몬 분비를 저하시킬 수 있습니다.

3. 소아 저신장의 진단 방법 

저신장은 단순히 키만으로 판단하지 않습니다.

성장 속도, 체중, 유전적 요인, 성장판 상태, 호르몬 기능 등을 종합적으로 평가해야 합니다.

일반적으로 다음과 같은 과정을 통해 진단합니다.

• 성장곡선 비교 : 아이의 키를 성장곡선 그래프에 표시해 또래 평균과 비교합니다.

• 골연령 검사(손 X-ray) : 뼈의 성장 정도를 확인해 실제 나이보다 뼈의 나이가 늦게 성장하는지를 확인합니다.

• 혈액 검사 : 성장호르몬, 갑상선 호르몬, 영양 상태 등을 종합적으로 평가합니다.

• 유전 및 가족력 확인 : 부모님의 성장 패턴을 참고해 유전적 요인 여부를 살핍니다.

이러한 검사는 아이의 성장 패턴이 정상적인지, 치료가 필요한 상태인지를 구분하기 위한 기초 단계입니다.